Revista de Apicultura del Centro del País

(Espacio Apícola, 11 de abril de 2023) La inminente llegada de los efectos de la corriente de "El Niño" implica cambios en los niveles de riesgo sanitario en las colmenas del Norte Argentino.

El fenomeno de "El Niño" consiste en un calentamiento de las aguas superficiales del Océano Pacífico a la altura de la Línea del Ecuador. Este calentamiento en proximidades del Continente Americano provoca estragos con virulentas precipitaciones en Perú, particularmente en la ladera occidental de la Cordillera de los Andes, pero rara vez tiene incidencia en el resto del continente.

Por otra parte, el Océano Pacífico tiene unos 19000 km de ancho a la altura del Ecuador. Cuando ese calentamiento del agua superficial de Océano se produce a más de 6000 km de la costa de Ecuador, hacia las costas de Nueva Guinea, la fuerza de la convexión provocada por el aumento de la evaporación altera el flujo de los vientos alisios (que corren de este a oeste) y levanta la humedad al punto de ser arrastrada por la jet stream, a unos 10000 metros de altura, donde comunmente el viento corre de oeste a este, cruza los Andes y provoca importantes precipitaciones desde el Amazonas hacia el sur, cruzando el Gran Chaco Americano hasta la Pampa Humeda en interacción con otras corrientes de aire que meten humedad desde el Océano Atlántico en el sur del Continente Americano.

Se espera que el incremento de las precipitaciones en el Cono Sur de América aumente el caudal en los ríos, provoque inundaciones y aumente el flujo e interacción de las distintas especies en los corredores biológicos naturales en las cuencas de los principales ríos. Ríos Bermejo y Pilcomayo con Bolivia; Río Paraguay con el oeste brasileño (El Pantanal) y el Chaco Paraguayo y las cuencas de los ríos Paraná e Iguazó del centro y este de Brasil, hasta más al norte de la ciudad de San Pablo.

Este escenario es propicio para la proliferación de enjambres de abejas melíferas asilvestradas, como los híbridos de Apis mellifera scutellatta conocidos popularmente como "abejas africanizadas". Estos enjambres, que serían numerosos en el Norte Argentino, han demostrado ser portadores de varroa tal como Alberto Galindo lo refiere en su nota de divulgación, sobre áreas de congregación de zánganos, publicada en Espacio Apícola nº 137. Este temido parásito de las abejas es a su vez vector de innumeralbes virus que provocan distintas enfermedades en su huesped.

A esta amenaza hoy se suma la posibilidad de que estos enjambres silvestres sean portadores del Pequeño Escarabajo de la Colmena (SHB, Small Hive Beetle) que ya está presente en Bolivia, Paraguay y Brasil. Países con los que la Argentina comparte extensas fronteras pero sobre todo, importantes vías fluviales y sus respectivos corredores biológicos.

La preocupación nos la transmitió recientemente el responsable de Sanidad Apícola del SENASA, Ing. Agr. Mauricio Rabinovich, quien destacó la necesidad de controlar los enjambres naturales. Años atrás el SENASA recomendaba eliminar particularmente estos enjambres de esta subespecie exótica, invasiva y muy agresiva. Actualmente se pide que, de capturar algún enjambre, éste sea sometido a una "cuarentena" para evitar cualquier dispersión de parasitosis.

En ese mismo marco, Rabinovich señaló a esta editorial la necesidad de avanzar en sectorizar el país para aislar lo más posible los problemas y actuar focalizadamente para resolverlos. La presencia de híbridos de A.m. scutellatta, lo que se conoce en el ambiente apícola como "abeja africanizada", es una limitante comercial muy importante para los criadores de abejas reinas al norte del paralelo de 31ºS; además de propagar una genética indeseable y totalmente azarosa, la distribución de varroa a través de los zánganos de estos enjambres silvestres implica un alto riesgo sanitario, por lo que, la actual amenaza de ser posibles transmisores de una nueva peste es algo que todo el sector apícola, instituciones y apicultores, deben combatir.

La ilustración es la portada de nuestra edición nº 115 en la que publicamos en castellano el "Manual para un Manejo Integrado de Plaga del Pequeño Escarabajo de la Colmena" del Dr. William Michael Hood.